Mục đích cơ bản của Kumite tập luyện nâng cao những kỹ thuật cơ bản, áp dụng vào chiến đấu hay tự vệ.

Trong một số trường phái, Kumite coi trọng kiểm soát lực và động tác. Ở hình thức này, các võ sỹ phải kiểm soát kỹ thuật của mình, tránh gây sát thương lớn vào đối thủ. Luyện tập và thi đấu Kumite này chú trọng vào kỹ thuật, tốc độ, sự linh hoạt và chính xác. Hiện nay nhiều hệ phái Karate như Shotokan, Shito-ryu, Goju-ryu áp dụng phương thức này.

Bên cạnh đó, các võ sỹ khi tập luyện và thi đấu có thể được trang bị các bộ đồ bảo hộ nhằm hạn chế lực sát thương và những tai nạn xảy ra trong thi đấu.

Một số trường phái khác thì cho phép ra đòn mang tính sát thương và không mang đồ bảo hộ. Những trường phái này chú trọng tính chất thực chiến và áp dụng kỹ thuật trong tập luyện vào chiến đấu. Đó là trong một số trường phái truyền thống như Okinawa Karate hay hiện đại như Full Contact Karate mà nổi tiếng nhất là Kyokushin Karate.